地盤沈下

なにも知らないうちにあなたの土地が建物ごと下がっていく、沈みこんでいく・・・それが地盤沈下です。実は水質汚染や大気汚染同様に“公害”に認定されている地盤沈下。つまり原因が人の手によるものなのです。ここではなぜ地盤沈下が起きるのか、その対策はどのようなものなのかといった地盤沈下に対する情報をお話してみましょう。

地盤沈下の原因

主な地盤沈下の原因は“土の圧密”と呼ばれるものです。土の中には粘土質と呼ばれる地層がありますが、これはスポンジの様なものだと思ってください。このスポンジに水がたっぷり含まれた状態では水の逃げ場がないために地面の重さを耐えることが出来ます。しかしどこかで地下水をくみ上げると、水はそこから逃げ出してしまうためにスポンジは上からの圧力に負けて沈み込んでしまうのです。やっかいなことに一度つぶれたスポンジは上から押され続けるために元にもどれません。これを土の圧密といい、地盤沈下の基本的なメカニズムとなります。

圧密が起こるわけ

いままで下がらなかった地面がいきなり地盤沈下を起こすわけではないので、地盤沈下が急激に起きた場所には土の圧密が起きた原因があるはずです。主な圧密のおきる原因を紹介しましょう。

地下水のくみ上げによる地盤沈下

普通であれば多少地下水をくみ上げたとしても雨などによって自然に地下水は補充されるために地盤沈下は起こりません。しかし、供給量よりも汲み上げる量が増えたら、つまり過剰に地下水を汲み上げた場合は汲み上げた場所に圧密によって他からの水が流れ込み、やがて大規模な地盤沈下を引き起こします。

過重量による地盤沈下

単純に、スポンジの上に重いものが乗れば上からの圧力が増し、無理やりスポンジを押しつぶします。地盤沈下を起こしそうな柔らかい地盤（軟弱地盤といいます）の上に重たいもの、例えばビルを建てたとすればそのビルの重量分確実に土の圧密がかかります。この場合は圧密を防ぐためにビルを建てる際に杭を立てて、粘土質の下の固い地盤につっかえ棒を立てるのですがこの杭が足りなかったり堅い地盤に届いていなかったりすると地盤沈下を引き起こします。

自然現象による地盤沈下

例えば地震などによって地下水に変動があった場合や、地盤が液状化現象を起こしてしまった場合などはこれらを原因にした地盤沈下がみられることになります。こちらはある意味自然の猛威によるものなのですが、やはり粘土質の多い柔らかい地盤に多くみられることになります。

地盤沈下が起こると

地盤沈下による現象にはいくつかありますが、そのうち特に問題になる現象を紹介してみましょう。

不同沈下

地盤沈下で一番厄介ともいえるのがこの不同沈下です。しかも普通地盤沈下といえば不同沈下を引き起こします。これはどういうものかというと、地盤沈下を起こす幅がそれぞれ違うというものです。例えば、ビルの東側は10cm地盤沈下を起こした、西側は50cm沈んだとなれば当然ビルは傾いてしまいます。こうして一定でない下げ幅の地盤沈下が起きればその建物や道路は大変危険になってしまいますね。一番わかりやすい例がピサの斜塔。あれはこの不同沈下によって起きたものです。

抜け上がり

先ほど過重量による地盤沈下のお話に出てきたとおり、ビルを建てる際にはつっかえ棒になるくい打ちを行います。杭がしっかりと下の堅い盤に食い込んでいれば建物が揺らぐことはありません。しかし、このときもしも他の原因で地盤沈下が起きてしまうとビルはそのままの高さを保つものの回りが下がってしまうために建物だけが残ってしまうということになります。最大の問題は地下埋設物で、上下水道管など地下に埋設している管は下がっているのに建物は下がらないために、やがて引き千切れてしまうことになります。

その外の地盤沈下による問題

極端に沿岸部が1m地盤沈下を起こしたとします。この場合、堤防なども一緒に1ｍ下がっていくわけですが、そうなればもしも津波や大雨などが起きた場合にダメージが大きくなってしまいます。事実室戸台風では地盤沈下を起こした地域のダメージが大きく、地盤沈下の対策が本格的に話し合われるきっかけになりました。

地盤沈下の対策

世界的に見れば地盤沈下の原因は地下水汲み上げだけではなく、天然ガスの採取などもありますが日本の場合はほとんどが地下水汲み上げによるものです。そのため地盤沈下の対策としては「過剰に地下水を汲み上げない」ということが最大の地盤沈下対策になります。もちろん過度な汲み上げは各種法規制や条例などによって禁止または指導されていますが、地下水は安価であることなどの理由から違法に地下水を汲み上げる悪質なものもいるためになかなか地盤沈下に歯止めがかからないというのが実情です。

スポンサードリンク